OSTEOPOROSIS

¿Qué es la Osteoporosis?

La Osteoporosis es la causa de que sus huesos se vuelvan frágiles y quebradizos.  En la mayoría de las veces, los huesos se debilitan cuando tienen niveles bajos de calcio, fósforo y otros minerales. Sin embargo, la osteoporosis también puede acompañar enfermedades endocrinas o el consumo de ciertas drogas, como es el caso de los corticoesteroides.
Por lo general, las fracturas ocasionadas por la osteoporosis ocurren en la muñeca, la columna o las caderas.

Detección y Diagnóstico

Los médicos pueden detectar tempranamente los signos de osteoporosis mediante una prueba sencilla y no dolorosa conocida como densitometría. Desde comienzos de los años noventa se incorporó al equipamiento diagnóstico un sistema portátil basado en ultrasonido que permite medir la densidad de los huesos del talón. La Fundación Nacional para la Osteoporosis de los Estados Unidos de Norteamérica recomienda a las pacientes mujeres que se realicen una densitometría si no están recibiendo suplemento de hormonas y si además ocurre alguna de las situaciones siguientes:

• Uso de drogas que produzcan osteoporosis.

• Pacientes con diabetes tipo I (el tipo de diabetes que usualmente afecta a personas jóvenes y que es tratada con insulina), con enfermedades hepáticas, con enfermedades renales y con historia familiar de osteoporosis.

• Pacientes con menopausia precoz.

• Pacientes posmenopáusicas, mayores de 50 años y que tengan por lo menos un factor de riesgo para osteoporosis.

• Pacientes posmenopáusicas, mayores de 65 años y que nunca se hayan hecho una densitometría.

Lo común es que los doctores recomienden densitometría a los hombres con bastante menos frecuencia debido a que la enfermedad es bastante menos común en los varones.

Factores de Riesgo

En la osteoporosis lo importante es la detección temprana. Usted puede desacelerar el proceso de la enfermedad si se logra determinar que usted la tiene y si usted determina que tiene riesgos de desarrollarla puede prevenirla. Si usted es mujer es conveniente que evalúe la siguiente lista de riesgos, de ser posible discútala con su médico antes de que se establezca la menopausia y determine una estrategia que le permita contrarrestarlos:

1. Género: Las fracturas por osteoporosis son más del doble de frecuentes en las mujeres que en los hombres. Las mujeres suelen tener menor masa ósea pico y por lo general viven más que los hombres. Además, las mujeres sufren una aceleración en la pérdida de hueso como consecuencia de la caída de los estrógenos durante la menopausia. Las mujeres esbeltas y delgadas están especialmente propensas a desarrollar osteoporosis.

2. Edad: cuanto mayor edad alcancemos, mayor el riesgo de desarrollar osteoporosis. Esto se cumple tanto para hombres como para mujeres.

3. Raza: El mayor riesgo de desarrollar la enfermedad lo tienen las mujeres de raza blanca y las asiáticas. El menor riesgo lo tienen las mujeres de raza negra. Las mujeres de origen hispano y las de origen indígena americano tienen un riesgo intermedio.

4. Historia Familiar: El riesgo aumenta si su mamá o su hermana desarrollaron osteoporosis.

5. Tabaquismo

6. Duración de la Exposición Estrogénica: Su riesgo de osteoporosis es menor si la duración de su exposición a los estrógenos es mayor. Su riesgo será menor si el tiempo de su menopausia tarda en llegar o por el contrario si usted empezó a menstruar tempranamente. Por el contrario, su riesgo de desarrollar osteoporosis es mayor si sus períodos han sido irregulares, experimenta la menopausia antes de los 40 años o sus ovarios han sido removidos quirúrgicamente antes de los 45 años y no ha recibido reemplazo hormonal.

7. Medicamentos:
. El uso prolongado de corticoesteroides, tales como la cortisona, la prednisona y la dexametasona, medicamentos necesarios para el tratamiento de algunas enfermedades crónicas como el asma, la soriasis y la artritis reumatoide, daña los huesos y por eso su médico debe controlar el efecto que ellos puedan tener o recomendar medicamentos que los contrarresten.
. El exceso de hormona tiroidea, situación que puede ocurrir cuando la tiroides esta hiperactiva (hipertiroidismo) o cuando se consume exceso de hormona tiroidea para tratar los cuadros de hipotiroidismo, puede dañar los huesos produciendo osteoporosis.
. Algunos diuréticos - drogas usadas para promover la pérdida de líquidos en el cuerpo - como efecto secundario pueden hacer que el cuerpo pierda más calcio. Si uno no suple la pérdida de calcio y otros minerales los huesos terminan siendo más débiles.
. Hay otras drogas como la heparina, el metotrexate, algunas drogas usadas para el tratamiento de la epilepsia y los anti ácidos que contienen aluminio, cuyo uso prolongado puede debilitar los huesos.
. Además de las drogas hay algunas condiciones, tales como la cirugía de estómago (gastrectomía) y enfermedades crónicas del aparato digestivo que de por si condicionan una disminución en la absorción del calcio.